從毛衣和衣領到鞋面和產業用紡織品的針織產品製造都依賴緯編設備，其能力決定產量、成本和品質。買家通常面臨同樣的岔路口：保留幾十年來為小型車間服務的更簡單的手動和機械機器，或者轉向電腦化模型，以更高的價格保證更高的產量和更大的設計自由度。
手動針織機依靠操作員手動或透過機械圖案裝置來選擇針、移動滑架和改變圖案，而電腦針織機則使用編程的電子選針和伺服驅動滑架自動完成相同的工作。手動機器在入門成本、維修簡單性和手動控制方面獲勝，而電腦化機器在速度、一致性、圖案能力和一名操作員可以運行的機器數量方面獲勝。 沒有普遍的贏家，只有機器能力和生產概況之間的匹配。
以下部分解釋了每種類型如何形成織物，比較它們的可測量參數，並提出在它們之間進行選擇的實用方法。
這兩種類型都是透過在舌針床上將紗線互環來生產緯編針織物，並且它們產生的結構是相同的，水平橫列與垂直縱行交織。差別在於控制：手動機器依靠操作員或機械提花裝置來決定編織哪些針，而電腦機器則遵循數位程式來驅動選針、餵紗和滑架運動。
針床密度以針號表示，即每英吋針床寬度的針數，它同樣設定了兩種機器類型可用的紗線範圍、針跡長度和圖案細節。這兩個系列的差異不是線圈形成的物理原理，而是針的定位機制，以及針織參數在循環之間重複的精確程度。
在手動橫機上，操作員將 手動橫機橫機滑 架穿過床身，根據每次經過的圖表將單個織針拉入工作位置，因此產量隨著經驗的增加而增加，隨著疲勞的增加而下降。機械機器透過自動選擇針的穿孔卡、鏈節或凸輪裝置對此進行了改進，但它們仍然需要物理介質更換和不同樣式之間的手動針重置。
電腦橫機用控制單元、伺服驅動器和電子選針器取代了花樣裝置，將花樣資料、針距、取下張力和滑架速度儲存為程式。多系統允許每次橫動實現多個功能，並且由於樣式改變意味著加載文件而不是更換硬件，所以 電腦橫機 在小批量和快速響應的工作中具有決定性的優勢。
成分 | 功能 |
針床 | 以精確的間距固定針並定義機器規格 |
織針 | 閂鉤可固定並形成單獨的線圈，每針一針 |
沉降片 | 保持先前的循環，同時繪製新的循環 |
滑架或凸輪箱 | 穿過床並驅動每次通過的針運動 |
導紗器和餵紗器 | 以受控張力將紗線輸送至活動針 |
取下和滾輪系統 | 施加張力將成品織物拉離床上 |
紗夾和紗刀 | 在序列的開始和結束處抓住並切斷紗線 |
選針機構 | 決定哪些針在一次運作中工作，機械或電子 |
驅動及控制系統 | 提供托架運動，並在電腦模型上提供程式執行 |
花樣軟體及介面 | 儲存、編輯針織程式並將其傳輸到機器 |
最後兩行是家庭分歧的地方。手動機器使選擇成為機械或人類行為，而電腦化機器插入電子控制層，將 針織結構的線圈、橫列和縱行 從文件傳輸到可重複的織物中。
手工編織和機器編織之間的區別在於結構而不是速度問題。在 手工編織中 ，兩根針固定住活針，線圈一次穿過一排，而在機器上，每個線圈都位於自己的針上，並且在單個滑架中形成完整的路線，這就是為什麼諸如絞線和開放式花邊之類的手工技術無法可靠地進行機器再現的原因。
在大多數可測量的生產參數上，電腦機器的性能優於手動機器，在產量、轉換時間和操作員與機器的比例方面差距最大。最窄的差距是簡單結構的成品質量，熟練的操作員可以在短期內與編程的機器相匹配。
範圍 | 手動針織機 | 電腦橫機 |
輸送速度 | 約 0.4 至 0.8 m/s，操作員限制 | 約1.2～1.6m/s |
每台機器日產量 | 通常為 5 至 15 件簡單服裝 | 通常是 30 至 50 件簡單服裝 |
圖案轉換 | 15 至 60 分鐘，使用卡片或手動針重置 | 大約1到2分鐘，載入程式文件 |
操作員與機器的比例 | 1對1，最多1對3 | 1 至 4，最多 1 至 6 |
材料浪費 | 通常為 10% 至 20% | 通常為 5% 至 8% |
可用儀表範圍 | 大約 3G 到 14G，取決於型號 | 大約3G到18G及更精細 |
可程式縫合功能 | 基本結構，有限傳輸 | 全系列包括提花、嵌花、移圈和吊目 |
缺陷檢測 | 操作員目視檢查 | 斷針感應器、斷紗偵測、自動停止 |
花式儲存 | 打孔卡、鏈條、圖表、操作員知識 | 數位模式庫和軟體 |
每件衣服的能源消耗 | 單位產量更高 | 單位產出較低 |
表後的分類術語遵循針織機的國際詞彙，按照針織機詞彙 和分類的 ISO 7839:2005 中規定的針排列和針運動對針織機進行分組。將這些數字視為購物清單是一個錯誤：如果訂單簿無法保持供給，那麼以兩倍滑架速度運行的 橫機 就不會產生任何結果，而參數之所以重要，只是因為它們會轉化為特定數量和訂單組合下每件衣服的成本。
電腦化機器編織速度更快，訂單之間的時間損失也少得多。運輸速度通常會增加一倍或三倍，每台機器的日產量通常會高出幾倍，並且轉換時間從幾十分鐘減少到大約一分鐘，這使得小批量生產變得可行。
產量取決於布片尺寸、紗線支數、針跡結構、系統數量以及拆卸和更換紗線所損失的時間，因此，編織平布布片的粗針距機器總是會生產出進行密集提花的細針距機器。電腦化機器自動保持其速度設置，並且由於操作員與機器的比例更寬，一個小團隊就可以覆蓋原本需要更多車間工作人員的能力。
在手動機器上，新款式意味著更換卡片、重置選針和編織樣品面板以確認針跡長度，這會在可銷售的作品出現之前消耗機器數小時。在電腦化機器上，文件加載並在幾分鐘內出現參考面板，對於經常更換款式的工廠來說，這一優勢通常超過原始針織速度。
手動機器需要熟練的雙手和獎勵經驗，而電腦化機器則將技能要求從靈活性轉向程式設計知識和過程控制。電腦化機器還減少了每台機器所需的操作員數量，並減少了因疲勞或註意力不集中而導致的錯誤。
手動機器操作員需要花費數月甚至數年的時間來培養速度和模式能力，而這種能力很難取代，因為品質是由操作人員決定的。電腦化機器將關鍵技能轉移到模型工程、參數選擇和維護中，因此工廠需要一名技術人員，而不是一群退伍軍人。
手動機器通常需要一名操作員，熟練的操作員可能需要兩名或三名操作員，而電腦化機器通常需要一名至四名或六名操作員進行監督，因為機器會監控斷紗和針損壞並在出現故障時停止。自動化可以消除執行錯誤，但不能消除設定錯誤，因此每次運行之前仍必須驗證參數。
電腦化機器在整個運行過程中生產出更均勻的織物，並支撐結構和異形面板，這是手動機器無法可靠執行的，同時透過更嚴格的參數控制減少紗線消耗。手動機器可以生產優質的織物，但一致性取決於操作員而不是儲存的程序。
手動機器上的織物因操作員、班次和長距離運行的長度而異，因為針距和拆卸張力是手動設定的，並且會因疲勞而漂移。電腦化機器會記住每件產品的相同值，這在合約製造中最為重要，因為品牌拒絕批次之間的偏差。
簡單的羅紋、基本提花、纜繩和簡單的造型仍然可以透過手工實現，但多色提花、嵌花、複雜的轉移和完全成型的造型變得很費力，因為每一排都需要幹預。電腦化機器以程式的形式執行這些功能，而更高端的型號則可以將異形面料或完整的無縫服裝連成一體，從而擴大了工廠可以競標的訂單。
橫機的裁剪和縫製生產通常會在裁剪過程中浪費 10% 至 20% 的織物面積，其中手動操作的比例較高，而定形和近淨形針織則將這一浪費減少至約 5% 至 8%。上的自動張力監控和自動停止功能 橫機自動化系統 也減少了未偵測到的故障所造成的返工損失。
手動機器的購買成本要低得多，而且更容易維修，而電腦機器的前期成本更高，但通常透過更高的產量、更少的操作員、更少的浪費和更快的轉換來降低每件衣服的成本。回報幾乎完全取決於機器運作的充分利用程度。
價格由機號、針床寬度、針織系統數量和已安裝設備（如提花選擇、嵌花設備、額外餵紗器和自動拆卸裝置）決定，這使得手動和機械機器處於低端。電腦化機器增加了軟體、控制電子設備、伺服驅動器和操作員培訓，因此每件衣服的成本比每台機器的成本更好。
手動機器會產生機械磨損，其消耗品價格低廉，包括針、沉降片、凸輪、皮帶、油和清潔劑。電腦化機器需要同樣的機械維護以及對控制板、伺服驅動器、感測器和軟體支援的關注，並且由於該層的故障可能會完全停止生產，因此技術人員的可用性和 橫機備件 供應鏈應該與規範一樣受到嚴格審查。
針織機是否值得購買取決於其功能與可用工作的匹配程度，而不僅僅是機器類別。這些問題通常會做出決定。
預期訂單量是多少，全年分佈的均勻程度如何。
典型的訂單大小是多少，因為頻繁的小批量有利於快速轉換。
產品系列的設計密集程度以及圖案變化的頻率。
有多少熟練勞動力可用，成本是多少。
必須滿足哪些品質標準，包括批次之間的一致性。
有多少可用資金，以及可接受的投資回收期。
誰將維護機器，以及多久能獲得備件。
答案指出穩定的產量、可重複的品質和複雜的設計使投資變得簡單，而低、不規則的產量和簡單的產品則有利於成本較低的機器或外包針織。
手動機器適合小批量、簡單、成本敏感或以製程為導向的工作，並且作為低成本產能支撐仍然有用，而電腦化機器適合需要批量、可重複品質、頻繁圖案變化或複雜結構的商業生產。許多工廠有意同時經營這兩種業務。
在產量大、交貨時間短且品質標準符合合約的情況下，電腦化機器是實用的基準，因為操作員比例、轉換速度和缺陷檢測會影響每個出貨單位的成本。常見的安排是混合車隊，其中高端電腦化機器用於複雜或無縫產品，而更簡單的機器則用於普通、大批量的產品。
對於家庭和小型工作室的使用，決定因素是預算、可用空間、實際需要的輸出以及對學習模式軟體的興趣。手動或機械平板機可以低成本生產圍巾、色板、簡單鑲片和小配件，只有在需要細規格織物、複雜提花或定型服裝時才會出現其局限性。
評估任一機器類型都遵循相同的清單，並且在確認購買之前應以書面形式給出答案。
規格，與目標產品的紗線支數和織物重量相符。
床的寬度，與最大的面板或服裝尺寸相符。
針織系統的數量和類型，用於設定輸出和可用的針跡功能。
縫合能力和安裝的設備，根據實際的圖案庫進行檢查。
程式設計軟體、檔案相容性以及是否從現有系統匯入模式。
您所在地區的備件可用性、服務回應時間和技術支援。
報價中包含安裝、調試和操作員培訓。
供電、送風及環境需求依現場實際狀況。
保固條款、控制電子設備的覆蓋範圍和軟體更新政策。
這些問題涵蓋改造決策、現場基礎設施和機器使用壽命，這些問題不屬於核心性能比較範圍，但經常決定是否繼續購買。
改造很少是經濟的，因為手動或打孔卡機的機械架構，包括針選擇、托架驅動和張力控制，不是為電子驅動而設計的，並且轉換取代了大多數工作元件和整個控制層。在工業機器上，更換裝置同時保留針、備件和操作員知識幾乎總是更實用。
工業機器通常需要足夠容量的穩定三相電源，並且許多型號使用氣動執行器來進行紗線夾鉗、切割器或拆卸，這需要清潔、乾燥的空氣。溫度和濕度也會改變紗線摩擦力、靜態行為和張力穩定性，從而影響針跡長度和織物重量，因此按照嚴格規格生產的工廠通常會控制針織車間的濕度。
手動和機械機器可以保持數十年的生產效率，因為針、沉降片和凸輪都是可長期使用的消耗品，幾乎沒有其他東西是無法維修或更換的。電腦化機器的使用壽命通常約為八到十五年，因為控制板、伺服驅動器、感測器和軟體支援早在框架和針床之前就達到了使用壽命。
